长岛全称长山列岛,亦称庙岛群岛。长岛有着灿烂的古代文明。从新石器时代起,就有人类在这些美丽的岛屿上繁衍生息。解放后长岛陆续发掘了24处古遗址,8处古墓群,出土了大量珍贵文物,仅在县博物馆就收藏各类石器、陶器、骨器、玉器等文物1万余件,许多文物在全国都属罕有的精品,长岛渔家乐是长岛6500年文化历史的见证。二十世纪七十年代发现的大黑山北庄遗址,因其与西安半坡遗址同属一个时期,被专家称为“东半坡文化”。长岛王沟村曾经出土过一个距今3万5千年的智人头盖骨,比距今3万年的北京山顶洞人的头盖骨还要早5000多年。除此之外,这里还曾出土过一个战国时期的七鼎墓。鼎在那时代表一个人的地位,皇帝用的是九鼎,诸侯用的是七鼎,在王沟村出土的七鼎墓,说明曾经有诸侯王在这里居住过。
近代,长岛于1929年设长山岛行政区,隶属山东省政府。1945年8月,成立长山岛特区,隶属北海专属。1949年8月长岛解放后,仍设长山岛特区。长岛旅游1956年正式成立长岛县,隶属莱阳专区,后隶属烟台专区。1963年10月恢复长岛县,隶属烟台专区。1983年11月隶属烟台市。长岛地处黄海与渤海的交汇处,位于胶东半岛和辽东半岛之间,是大连、旅顺、秦皇岛、天津、青岛、烟台等环渤海开放城市海上往来的必经之地。它南携领胶东蓬莱,北衔接辽宁旅顺,东遥望朝鲜、日本,西背倚着北京、天津,是山东省唯一的海岛县。
长岛县下辖32个岛屿,有8700平方公里海域,岛陆面积56平方公里,长岛旅游攻略海岸线长146公里。长岛县辖2镇6乡,人口5万,分布在10个有居民的岛上。南长山岛面积12.8平方公里,辖11个行政村,共有人口1.7万人。是县委、县政府的所在地,为长岛县政治、经济、文化的中心。
长岛素有“海上仙山”之称,古籍《山海经》中就有这样的称谓。唐代大诗人白居易在《长恨歌》中曾以“忽闻海上有仙山,山在虚无缥缈间”的诗句赋予了长岛最婉约最神奇的自然美。《镜花缘》、《西游记》等神话小说把长岛描写为超脱凡尘的世外桃源,给长岛增添了神秘色彩。古人“曾在蓬壶伴众仙”的诗句,使长岛素以“蓬莱、瀛洲、方丈”海上三神山之称而享誉古今。因此“蓬莱仙岛”成为长岛历史悠久的别称。长岛还因庙岛显应宫著称于世。自清代始,以庙岛群岛为名,嵌于国际版图。
长岛拥有丰富的人文景观和自然景观,是中国十大最美海岛。这里不仅地理位置优越,而且气候宜人,风景优美,生态环境优良,水产资源丰富,民俗风情独特。1988年被国务院列为国家重点风景名胜区,2007年被国家旅游局评为中国旅游强县。据专家考察,仅长岛南部岛屿就有各种旅游景点68处,其中一级景点17处。长岛无岛不秀,无岛不奇,处处有景,是一处天然的海上大花园。著名的景点有:九丈崖、月牙湾、庙岛、龙爪山、宝塔礁、珍珠门、砣叽岛、万鸟岛等。为加速长岛旅游事业的发展,一批新的景点如林海峰山景区、望福礁民俗风情公园等又相继向游人开放。尤其难得的是,长岛海域还时有发生世人难得一见的海市屋楼、海滋、平流雾等奇观,使长岛成为游客向往的“仙岛”乐土。这里空气清新,气候凉爽,山东长岛旅游年平均气温 11.9℃ ,是游客夏天旅游.休闲.度假的首选。
长岛是“国家级自然保护区”和“中国鲍、扇贝、海带之乡”,获得联合国环保组织“全球500佳”提名奖。长岛在保护近岸与水下原始生态环境的同时,采取投石造礁、人工殖藻等手段,在32个岛屿周围造出6万多亩生态和谐“海底森林长廊”。形成了品种齐上、多途径并进的“生态牌”渔养生产模式,是我国重要的海珍品出口基地。